A continuación se describen brevemente los principales estándares que tienen que ver con los dispositivos tipo Media Center.
Universal Plug and Play, abreviado UPnP, es un conjunto de protocolos promulgados por el UPnP Forum. Su finalidad es la de permitir que distintos dispositivos multimedia puedan interconectarse fácilmente, así como simplificar la creación de redes en el hogar y en los negocios. Esto se consigue por medio de protocolos de control basados en los estándares de comunicación de Internet.
Dentro de los protocolos UPnP cabe destacar los UPnP AV, que vienen de Universal Plug and Play Audio and Video. Este subconjunto de protocolos está supervisado por la Digital Living Network Alliance, abreviada DLNA, de la que hablamos un poco más abajo.
Veamos cuáles son los principales componentes de UPnP AV:
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UPnP MediaServer DCP: es el servidor de la red UPnP que comparte y puede enviar en streaming todo tipo de medios de audio, video, imágenes u otros archivos.
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UPnP MediaServer ControlPoint: es un cliente de la red UPnP que detecta de forma automática servidores UPnP y permite navegar por sus contenidos y enviarlos (hacer streaming de ellos) hacia otros dispositivos de visualización.
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UPnP MediaRenderer DCP: es un dispositivo esclavo que puede mostrar los contenidos que un servidor le envía.
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UPnP RenderingControl DCP: permite controlar las opciones de un media renderer tales como volumen de reproducción, ajustes de brillo y color, etc.
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UPnP Remote User Interface (RUI) client/server: envía o recibe comandos de control entre el cliente y el servidor UPnP sobre la red a través de la que se comunican, tales como control o programación de la grabación, reproducción, pausa, parada, etc. Mediante la aplicación de este protocolo es posible que un dispositivo UPnP pueda ofrecer una interfaz web al usuario para poder controlar otros dispositivos UPnP.
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Quality of Service (QoS): si bien esta función no es obligatoria, permite aplicar mecanismos de control que prioricen las peticiones de los usuarios o los distintos flujos de datos, de modo que se pueda garantizar un determinado rendimiento mínimo para cada aplicación. Esto permitiría, por ejemplo, priorizar el flujo de datos de un cliente visualizando una película sobre el de otro que estuviera navegando por Internet.
El principal problema de UPnP es que no contiene ningún mecanismo de autentificación, por lo que todos los elementos de la red esencialmente se fían unos de otros. Esto puede representar un problema de seguridad en muchos casos, por lo que los fabricantes de productos compatibles implementan a veces sus propios mecanismos de seguridad. Estos pueden ser potencialmente incompatibles con los de otros fabricantes.
Por tanto, implementando varios o todos los protocolos anteriores, es posible lograr la comunicación entre servidores de contenidos UPnP y otros clientes, controlando cuándo se produce la reproducción o grabación de contenidos desde los mismos clientes o incluso otros dispositivos que hagan de mandos a distancia. Si además todos respetan el control mediante QoS será posible lograr un mejor uso de una red con recursos limitados, en ocasiones la única forma de poder reproducir determinados contenidos con una buena calidad.
Digital Living Network Alliance, abreviado DLNA, es una alianza entre fabricantes de informática, electrónica de consumo y dispositivos móviles. Su idea es la de desarrollar un concepto de red cableada o inalámbrica en la que dispositivos de distinta índole puedan interoperar y compartir contenido digital de tipo multimedia.
Entre los distintos miembros se ha desarrollado un programa de certificación de dispositivos compatibles, que pueden utilizar el logo de la alianza mostrado más arriba.
Entre los protocolos supervisados por la alianza se encuentra la familia UPnP AV expuesta anteriormente.
