Un Media Center Extender es un dispositivo dedicado que es capaz de conectarse por medio de una red a un ordenador en el que se encuentre instalado Windows Media Center. Mediante técnicas de streaming, es posible acceder a los contenidos del ordenador servidor desde el Media Center Extender, tales como fotografías, música, películas o incluso televisión grabada o televisión en vivo, pudiendo activar las funciones de grabación de la televisión.
Habitualmente los Media Center Extender ofrecerán la posibilidad de conectarse a una red tanto por medio de cable Ethernet como por vía inalámbrica, soportanto habitualmente el estándar WiFi 802.11g o incluso el 802.11n.
La ventaja de los Media Center Extender es que suelen ser dispositivos de coste bastante menor que un ordenador y su tamaño resulta mucho más compacto para instalarse junto a una televisión. Pueden también permitir disfrutar de las capacidades multimedia del ordenador que hace de servidor a varios usuarios al mismo tiempo.
 |
| Media Center Extender Linksys DMA2100: dispone de una conexión de red Ethernet y WiFi 802.11n |
 |
| Media Center Extender Linksys DMA2200: añade a las características del DMA2100 un lector de CD/DVD |
Existen dispositivos de muchos fabricantes, aunque el Media Center Extender más popular con diferencia es la consola de videojuegos Xbox 360.
Por último un Media Center Extender podría ser capaz de reproducir contenidos presentes en dispositivos que no tengan Windows Media Center si soportan estándares como UPnP AV o DLNA. Los dispositivos de este tipo más populares son los discos de red o dispositivos NAS. Aunque no todos los modelos del mercado soportan alguno de estos estándares, los que lo hacen podrían ser empleados como servidores de medios y éstos visualizarse desde un Media Center Extender. El más popular de estos dispositivos a parte de la consula Xbox 360 es la Play Station 3.
 |
| Microsoft XBox 360: el Media Center Extender más asequible y extendido |
 |
| Sony Playstation 3: si bien no es un Media Center Extender como tal, soporta los estándares UPnP AV y DLNA |
 |
| QNAP TS-209 II: se trata de un dispositivo NAS que puede hacer de Media Server al soportar UPnP AV y DLNA |
